Nếu tính đến việc chính phủ Đức thông qua quyết định giảm 8 tỷ euro ngân sách quốc phòng thì dự án MEADS do Đức, Italia và Mỹ cùng thực hiện có thể sẽ là đối tượng mà quốc hội nước này xem xét cắt giảm ngân sách đầu tư hoặc có thể tạm ngừng lại.
Vì thế, Raytheon gửi đề xuất đến chính phủ Đức về việc hiện đại hóa những tổ hợp phòng không Patriot đạt tới tiêu chuẩn của MEADS trước năm 2014.
Theo tuyên bố của đại diện Raytheon, nhằm giảm gánh nặng tài chính cho chính phủ Đức, công ty đề xuất thực hiện chương trình hiện đại hóa theo 3 giai đoạn. Giai đoạn 1 xem xét việc hoàn thiện tất cả những tổ hợp Patriot đang có trong Không quân Đức lên phiên bản Patriot PAC -2+ hoặc PAC-3 sau 24 tháng kể từ thời điểm ký hợp đồng. Kinh phí thực hiện giai đoạn này là 305 triệu euro. Điều này cũng cho phép chuẩn hóa những tổ hợp Patriot của Đức với những hệ thống vũ khí trang bị cho quân đội Mỹ và Các Tiểu Vương Quốc Ả Rập Thống Nhất (UAE).
Giai đoạn 2 - xem xét việc kết hợp kỹ thuật những bộ phận sản xuất tại Đức vào tổ hợp Patriot - có thể bắt đầu vào giữa năm 2014. Giai đoạn có kinh phí thực hiện l,14-1,15 tỷ euro này cần duy trì và mở rộng sự tham gia của tổ hợp công nghiệp quốc phòng Đức trong việc sản xuất Patriot và đưa khả năng của tổ hợp Patriot gần với đặc điểm của tổ hợp MEADS.
Giai đoạn 3 của chương trình “Patriot thế hệ sau” trị giá khoảng 550 triệu euro cần phải bắt đầu vào giữa năm 2015. Chương trình này sẽ mở rộng căn bản những khả năng của tổ hợp Patriot.
Theo đánh giá của Raytheon, quá trình nâng cấp từng giai đoạn tổ hợp Patriot cho phép chính phủ Đức tiết kiệm được 1 đến 2 tỷ euro trong vòng 4-5 năm tới, đồng thời không làm giảm khả năng của lực lượng vũ trang trong việc đảm bảo không phận quốc gia.
Bất chấp lời đề xuất hấp dẫn nói trên, trong quá trình thảo luận, các đại diện của Bộ Quốc phòng Đức vẫn ủng hộ việc tiếp tục phát triển tổ hợp MEADS và chờ đợi chính phủ sẽ thông qua quyết định tán thành. Tuy nhiên, Bộ Quốc phòng Đức cũng sẵn sàng xem xét dự án của Raytheon như một phương án thay thế tiềm năng.
Tổ hợp tên lửa phòng không MEADS là hệ thống chống tên lửa/máy bay di động tương lai để thay thế cho tổ hợp Patriot tại Mỹ, Nike Hercules tại Italia cũng như Patriot tại Đức.
Việc phát triển hệ thống này được thực hiện tại một công ty liên doanh MEADS International ở Orlando (Mỹ). Công ty liên doanh này bao gồm chi nhánh Italia của công ty MBDA, LFK của Đức và Lockheed Martin của Mỹ. Một tổ chức của NATO có tên viết tắt NAMEADSMO chịu trách nhiệm điều hành việc phát triển, sản xuất tổ hợp phòng không này. Mỹ sẽ chi 58% kinh phí trong khuôn khổ dự án. Đức và Italia mỗi nước chi lần lượt 25% và 17%. Theo những đánh giá khác nhau, giá trị dự án đạt từ 10 đến 25 tỷ euro.
Dự kiến, lần thử nghiệm đầu tiên tổ hợp này sẽ diễn ra vào năm 2012 tại Mỹ. Căn cứ theo kế hoạch ban đầu, Mỹ có ý định mau 48 tổ hợp MEADS, Đức 24 tổ hợp và Italia – 9.
Tuy nhiên, theo tuyên bố của đại diện Raytheon, Italia – quốc gia đang trải qua giai đoạn khó khăn trầm trọng về tài chính hơn cả Đức – có ý từ bỏ việc tham gia dự án MEADS và điều này có thể dẫn đến tăng gánh nặng tài chính lên vai hai quốc gia Đức và Mỹ trong việc thực hiện dự án này. Thảo luận với Raytheon về đề xuất cung cấp tổ hợp Patriot thay cho MEADS, các đại diện của Bộ Quốc phòng Italia không thể hiện thái độ dứt khoát như Bộ Quốc phòng Mỹ và Đức.
