Mức báo động của Mayon đã được nâng lên cấp 4 trong hệ thống cảnh báo gồm 5 cấp, điều đó có nghĩa một đợt phun trào nguy hiểm có thể xảy ra trong tương lai gần. Cấp 5 là khi một đợt phun trào lớn đã bắt đầu.

Quân đội và cảnh sát đã tăng cường các hoạt động giám sát để thực thi lệnh cấm người dân đi vào vùng nguy hiểm đường kính 8km xung quanh ngọn núi cao 2.460m, tỉnh trưởng Joey Salceda tỉnh Albay nằm cách thủ đô Manila khoảng 340km về phía đông nam, cho biết.

Hơn 40.000 người đã được sơ tán tới các trường học và lều tạm nhưng vài bóng người vẫn xuất hiện trên đồng ruộng trong vùng cấm. Theo ông Salceda, khoảng 5.000 người nữa đang được sơ tán khỏi các khu vực gần núi lửa.

Núi lửa hình nón bắt đầu phun dung nham nóng đỏ và nhả những cột tro bụi kể từ tuần trước. Đến ngày 20/12, nó đã phun cột khói màu xám cao gần 1km lên bầu trời và dung nham chảy dài 4,5km xuống dốc núi.

Không may là đợt sơ tán này diễn ra quá gần với dịp Giáng sinh nhưng các nhà chức trách sẽ tìm mọi cách để mang không khí Noel tới cho người dân làng trong các khu lều tạm.

Mayon phun trào lần cuối năm 2006 khi 30.000 người phải đi sơ tán. Một lần “thức giấc” khác năm 1993 khiến 79 người thiệt mạng.

Lần phun trào đầu tiên được ghi nhận năm 1616 nhưng đợt phun trào mạnh mẽ nhất xảy ra năm 1814 khiến 1.200 người thiệt mạng và chôn vùi một thị trấn trong bùn núi lửa. Dấu tích của một nhà thờ bị phá hủy trong trận động đất này đã trở thành địa điểm thu hút du khách.