Các vụ án mạng của Masahiro Kanagawa, 26 tuổi, đã khiến toàn nước Nhật sốc và run sợ. Mọi chuyện bắt đầu từ ngày 19/3 năm ngoái khi Kanagawa đâm chết Yoshikazu Miura, 72 tuổi, ở nhà riêng của bà tại Tsuchiura, tỉnh Ibaraki. Sau khi giết người, y bình tĩnh gửi thư điện tử cho mẹ ruột, thừa nhận tội lỗi. 4 ngày sau đó, y lại vác dao xông vào trung tâm mua sắm Arakawaoki Station gần Tokyo, đâm chém bừa bãi những người gặp trên đường. Hậu quả, nạn nhân Takahiro Yamagami bị đâm chết, 7 người khác bị thương.
Thời điểm xảy ra vụ tấn công, có 8 sĩ quan cảnh sát đang làm nhiệm vụ tại khu mua sắm. Nhưng họ đã không làm được gì để ngăn chặn vụ giết người. Kanagawa chỉ bị bắt sau khi gây án khoảng 20 phút vì đã gọi điện cho cảnh sát. Một bộ phận báo chí Nhật sau đó nói rằng y đã giết người do bị ảnh hưởng bởi trò chơi điện tử Ninja Gaiden –Kiếm Rồng. Bản thân Kanagawa từng khai rằng y chỉ đơn giản là "muốn giết một ai đó" và không hề quen biết các nạn nhân.
Trong các cuộc phỏng vấn với báo chí và giới truyền thông, Kanagawa nói rằng anh ta mệt mỏi về cuộc đời, muốn được tự sát và đã giết người để được nhà chức trách giúp hoàn thành ý nguyện. “Toàn bộ vụ này là một tiến trình tự sát” – anh ta nói với báo giới – “Tôi không thể tự ra tay với mình nên đã tự sát một cách gián tiếp”.
Trong một lá thư gửi tới tạp chí Asahi, Kanagawa đã khiến độc giả rợn người khi y giãi bày quan điểm của mình về thế giới. Theo y, giết chóc là việc giống như “sư tử ăn thịt ngựa vằn” vậy. Về nguyên nhân khiến bản thân muốn chết, Kanagawa giải thích: “Bởi vì cuộc sống thật buồn tẻ, nhạt nhẽo. Đây không phải là một thế giới lý tưởng của tôi. Tôi muốn sống trong một thế giới thần tiên. Tôi muốn là một pháp sư và được tham gia các cuộc phiêu lưu. Trong thế giới thực, tôi đã mất ý muốn được sống. Thay vì phải chịu đựng một cuộc sống kéo dài và nhạt nhẽo, tôi thà chọn cái chết còn hơn”.
Điều Kanagawa không ngờ tới là hành động của anh ta đã tạo “cảm hứng” cho kẻ khác. Ngay trong tháng 3/2008. một thanh niên 18 tuổi ở phía Tây Nhật Bản đã đẩy một viên chức nhà nước xuống đường ray khi một đoàn tàu khách đang sầm sập lao tới. Nạn nhân thiệt mạng còn sát thủ thì bị bắt. Y giải thích rằng chỉ muốn giết ai đó để giải khuây và hoàn toàn không quen biết nạn nhân.
Tới tháng 6 cùng năm, một thanh niên 25 tuổi đã sát hại 7 người lạ mặt tại phố bán đồ điện tử Akihabara bằng cách lái xe tải chẹt qua người nạn nhân rồi dùng dao găm quân sự đâm bừa vào những người y gặp. Kẻ giết người, Tomohiro Kato, đã tải một loạt thông điệp lên internet, mô tả sự tuyệt vọng của y với cuộc sống và kế hoạch thực hiện một vụ tấn công giết người giống như của Kanagawa.
Báo chí Nhật cho biết trong suốt quá trình xét xử kéo dài, Kanagawa không một lần bác bỏ tội trạng nhằm vào y. Kiểm tra tâm lý cũng cho thấy Kanagawa có đủ năng lực hành vi để chịu trách nhiệm cho các vụ giết người y gây ra. Dựa vào đó, tòa án đã tuyên phạt Kanagawa án treo cổ. Chánh án đã bác bỏ đề nghị lãnh án chung thân của bên luật sư bào chữa với lý do không thể tái hòa nhập vào xã hội một kẻ như Kanagawa.
Sau phán quyết của tòa, một số nạn nhân đã bày tỏ nhiều cảm xúc khác nhau. Tờ Mainichi Daily dẫn lời một nạn nhân bị đâm vào cổ ở Arakawaoki Station nói: “Án tử hình là thứ anh ta muốn. Dù tôi không thích điều đó nhưng tôi chẳng thể làm được gì khác. Điều tôi muốn dành cho anh ta không phải là án tử hình mà là án chung thân. Với tôi, nếu anh ta không nói lời xin lỗi, tội ác anh ta gây ra sẽ không thể được coi là đã khép lại”. Một nạn nhân khác bị chém vào ngực thổ lộ: “Nếu anh ta thừa nhận ‘Tôi là gã tồi’ một lần thôi, việc dành án tử hình cho anh ta sẽ là rất thích hợp”.
Đội bào chữa của Kanagawa lập tức đã tuyên bố sẽ kháng án, chống lại phán quyết của tòa. Tuy nhiên nỗ lực của đội bào chữa có thể sẽ vấp phải trở ngại do thân chủ của họ gây ra. Hồi đầu tuần này, Kanagawa đã nói rằng nếu sau khi bị tuyên án tử hình mà luật sư quyết định kháng án, tự anh ta sẽ hủy bỏ lá đơn kháng án.
