Tại một sự kiện diễn ra mới đây tại Orlando, Mỹ, Không quân Mỹ đã lần đầu tiên tiết lộ trước công chúng về hình dáng và tên gọi của chiếc máy bay ném bom thế hệ mới của nước này.
Theo đó, Không quân Mỹ đã quyết định đặt tên cho chiếc máy bay mới là B-21, thay cho tên gọi "máy bay némo bm tấn công tầm xa" - tên gọi chung của cả dự án. Đây là chiếc máy bay ném bom đầu tiên được Mỹ phát triển trong thế kỷ 21.
Không quân Hoa Kỳ cho biết hiện tại mẫu máy bay mới này chưa được sản xuất, tuy nhiên cung cấp đến báo chí hình ảnh được dựng bởi các họa sỹ đồ họa.
Mẫu thiết kế B-21 rõ ràng chịu rất nhiều ảnh hưởng từ máy bay ném bom tàng hình B-2 (Ảnh: AP)
Theo hình ảnh mà Không quân Mỹ công bố, chiếc "pháo đài bay" mới có màu đen tuyền, thiết kế dạng "Cánh liền thân" hình zích-zắc và trọng tâm thấp, rất giống với chiếc máy bay ném bom tàng hình B-2. Tất cả các đặc điểm trên nhằm giúp máy bay này có khả năng tàng hình tốt nhất có thể.
B-21 được thiết kế đảm bảo đủ khả năng cất cánh từ lãnh thổ Mỹ và thực hiện các đòn tấn công ở bất cứ địa điểm nào trên Thế giới. Từ lúc bắt đầu phát triển đến nay, dự án này luôn được giữ tuyệt mật, nhằm tránh để lộ các bí mật quốc phòng cho các "kẻ thù tiềm năng" của Mỹ.
B-21 được thiết kế và sản xuất bởi tập đoàn Northrop Grumman giống B-2 (B-52 do Boeing phát triển và sản xuất). Không quân Mỹ dự kiến chính thức giới thiệu B-21 vào khoảng giữa thập niên 2020.
Mẫu nâng cấp hiện đại nhất của dòng B-52 là B-52s cũng đã được sản xuất từ những năm 1980
Không quân Mỹ dự kiến sẽ đặt hàng 100 chiếc B-21, nhằm thay thế cho các loại máy bay ném bom đã lỗi thời là B-52s và B-1 và cả máy bay ném bom tàng hình B-2 (sau năm 2040).
Mặc dù các thông tin chi tiết về B-21 vẫn đang được giữ bí mật, giới công nghiệp quốc phòng cho rằng nhiều khả năng nó sẽ được trang bị các khí tài thông tin truyền thông, điện tử công nghệ cao, giúp nó thực hiện được nhiều nhiệm vụ khác nhau chứ không chỉ có ném bom.
Dự án B-21 được Quân đội Mỹ xếp vào diện ưu tiên cao bởi dòng máy bay B-52 đã quá lỗi thời. Thậm chí cả dòng máy bay ném bom mới nhất - chiếc B-2, cũng đã được đưa vào trang bị hơn 2 thập kỷ qua. Loại máy bay ném bom còn lại - chiếc B-1 hiện chỉ được sử dụng cho các phi vụ không kích thông thường, không được xác nhận đủ tiểu chuẩn cho các phi vụ tấn công hạt nhân.
Các nhà phân tích ước tính tổng kinh phí cho dự án này sẽ lên tới 80 tỷ USD. Tuy nhiên phía Không quân Mỹ lại mong muốn đơn giá cuối cùng của mỗi chiếc B-21 trong hợp đồng 100 chiếc chỉ dừng ở mức 511 triệu USD.
