Kết thúc Cúp BĐ các CLB vô địch VN (18/1, tức 23/12 AL), các cầu thủ HA.GL được phép về quê nghỉ Tết 9 ngày, kèm theo khoản tiền thưởng 10 triệu đồng/cầu thủ. Chiều mồng 3 Tết, tất cả hội quân trở lại tại Trung tâm huấn luyện Hàm Rồng để bắt đầu bước vào chiến dịch “phải vô địch”.

Riêng 4 cầu thủ ngoại: Lee Nguyễn, Agostinho, Cesar, Evaldo lần đầu tiên đón Tết cổ truyền Việt Nam ngay tại TP.Pleiku. Lúc đầu, BHL đã lên kế hoạch, ra giáo án để cho các cầu thủ này vừa đón Tết, vừa tập luyện ngay tại Trung tâm TDTT Thành Long (TP.HCM) cho xôm tụ và đỡ nhớ nhà.

Tuy nhiên giờ chót bầu Đức phủ quyết “bắt” tất cả phải quay trở về phố Núi. “TP.HCM là chốn phồn hoa đô thị, ai dám chắc rằng sau khi tập luyện các cầu thủ này sẽ chơi Tết đúng nghĩa một cách tích cực, hay thể lực lại còn giảm sút đi. Trong khi đó chúng tôi đã đặt ra, mùa bóng 2009, HA.GL phải vô địch.

Vậy nên, tôi cứ phòng bệnh hơn chữa bệnh! Pleiku là địa điểm lý tưởng nhất để vui Xuân, đón Tết và tập luyện”, bầu Đức giải thích.

Người hưởng ứng đầu tiên không ai khác đó chính là cầu thủ đã khiến báo giới tốn không ít giấy mực trong thời gian qua, tuyển thủ Mỹ gốc Việt Lee Nguyễn. Ở tuổi 23, đây là lần thứ 3 Lee Nguyễn Thế Anh (tên thật của Lee Nguyễn) trở về Việt Nam, và là lần đầu tiên có dịp ăn Tết tại quê nhà.

Lúc đầu, theo lịch tập tại TP.HCM, Lee Nguyễn dự định tranh thủ thời gian rảnh rỗi về Bến Tre (quê ngoại), Tây Ninh (quê nội) đón Tết cùng người thân. Tuy nhiên, tân bình của HA.GL sẽ trải qua khoảnh khắc giao thừa ngay tại phố Núi.

Lee Nguyễn tâm sự: “Suốt thời gian gần 2 tháng qua, tôi thường xuyên đi lại giữa Đan Mạch, Mỹ và Việt Nam để đàm phán hợp đồng, chia tay với bạn bè nên phong độ có phần giảm sút. Mùa giải 2009 đã rất cận kề, bây giờ là lúc tôi phải tranh thủ từng giờ phút một để tập luyện lấy lại phong độ”.

Biết kế hoạch của Lee, nên vào đúng ngày 30 Tết, ông Nguyễn Văn Phẩm (bố của Lee Nguyễn) sẽ bay từ Mỹ về Việt Nam rồi lên Pleiku đón Tết cùng con trai của mình.

Theo kế hoạch, trong suốt thời gian toàn đội về quê ăn Tết, cả 4 cầu thủ trên chuyển lên ở tại khách sạn Hoàng Anh Gia Lai. Mỗi ngày tập luyện 2 buổi “thông tầm” cả Tết tại SVĐ Pleiku, ngoài thời gian trên được tự do thăm thú phong cảnh TP.Pleiku và đến nhà của một số cầu thủ sinh sống tại Pleiku để đón Tết.

Ngoài ra, CLB HA.GL cũng sẽ chuẩn bị đầy đủ mọi thức ăn, đồ uống… đúng theo phong tục người Việt Nam để những cầu thủ này đón Tết.

Không những thế, sau vài ngày ngắn ngủi trở về Thái Lan thăm gia đình, bầu Đức yêu cầu bộ tứ Thái Lan: HLV Dusit, Nirut, Sakda, Thonglao lập tức trình diện tại Gia Lai đúng vào ngày mồng 1 Tết để bắt đầu bước vào tập luyện, chuẩn bị thật kỹ lưỡng cho chiến dịch tìm lại vinh quang xưa.

Chủ tịch CLB HA.GL cho biết thêm: “Làm như vậy cũng là hợp lý, bởi sau khi đã nhập xong quốc tịch Việt Nam cả Nirut, Sakda và 2 đồng hương của họ cần phải sang Việt Nam ăn Tết. Có như thế mới là người… Việt Nam!”.

TTOL