Vụ việc xảy ra khi Hải quan Indonesia kiểm tra các lô hàng tại kho chứa hàng xuất khẩu ở sân bay, các công chức Hải quan đã phát hiện 1 lô hàng có dấu hiệu khả nghi. Khi hỏi các nghi phạm về thông tin chi tiết của lô hàng chứa trong container dựa trên đơn vận chuyển, các nghi phạm không xác nhận được đây là lô hàng thực phẩm hay động vật đông lạnh.

Sau đó, Hải quan tiến hành khám xét lô hàng thủ công và phát hiện các hộp chứa hàng ngàn rùa con còn sống để lẫn với các hộp chứa cá hề. Vì loại cá hề được xuất khẩu hợp pháp từ Indonesia.Tổng số rùa phát hiện bao gồm 3.737 con rùa mũi heo và 883 con rùa cổ da rắn.

Theo ông Dwijo Muryono, Giám đốc Hải quan sân bay Soekarno-Hatta, số rùa con nêu trên được liệt kê trong Phục lục II của Công ước về buôn bán quốc tế các loài hoang dã Fauna and Flora. Điều này có nghĩa là các loài rùa này hiện không nằm trong danh sách có nguy cơ bị tuyệt chủng nhưng nếu chúng bị buôn bán một cách không kiểm soát thì sẽ bị đe dọa đến số lượng giống loài trong tự nhiên.

Ông Awen Supranata, Giám đốc Cơ quan Bảo tồn Tài Nguyên Jakarta, cho rằng, tất cả số rùa con này có tổng trị giá lên đến 82.500 USD (tương đương 1,83 tỉ đồng). Hiện số lượng giống loài của các loại rùa mũi heo và cổ da rắn đang suy giảm một cách đáng kể. Các loại này được mua bán theo dạng thú nuôi. Được biết, một số loài rùa khá là phổ biến ở Trung Quốc vì được dùng như là thực phẩm quý hoặc dùng cho thuốc Đông y cổ truyền.

Hải quan Indonesia từ chối tiết lộ danh tính của 5 nghi phạm và sẽ làm thủ tục khởi tố về tội buôn lậu các loại rùa này.