Sau 12 năm tập trung nghiên cứu và sản xuất, không chú trọng quảng bá thương hiệu, nay PGS.TS. Nguyễn Thị Hoè có trong tay 13 công ty thành viên tại 5 quốc gia và 7 nhà máy sản xuất. Trong đó, Kova Trading mà Phua Koon Kee làm Tổng Giám đốc có nhiệm vụ xây dựng, nâng thương hiệu cũng như kinh doanh của thương hiệu sơn Việt Nam.

Mới đây Kova đã công bố nghiên cứu thành công công nghệ Nano từ vỏ trấu bảo vệ môi trường đầu tiên tại Việt Nam, cùng với các sản phẩm nổi bật như sơn chống cháy, sơn đá, sơn kháng khuẩn, sơn chống đạn.

"Dù đã làm trong ngành xây dựng nhưng tôi cũng không hề biết Kova là sản phẩm của Việt Nam và thực sự thấy cuốn hút khi tham gia vào việc xây dựng thương hiệu này. Một sản phẩm tốt đã được chứng minh tại Singapore mà nhiều người Việt Nam không hề biết là của nước mình thì thật tiếc", Koon Kee chia sẻ.

Thấy anh nói sành tiếng Việt, tôi thắc mắc, anh bảo: "Vì kiếp trước tôi là người Việt Nam". Và câu chuyện với Koon Kee lúc này là về một người Singapore đã sống 23 năm ở Việt Nam muốn đưa tên tuổi thương hiệu sơn 100% Việt Nam lên ngang hàng với các thương hiệu lớn của thế giới.

Chọn Việt Nam vì muốn có nhiều trải nghiệm

Anh có thể chia sẻ một chút về câu chuyện của mình được không?

Tôi vốn xuất thân từ một gia đình có hoàn cảnh khiêm tốn ở Singapore, từ nhỏ cho đến thời niên thiếu, mỗi ngày tôi phụ cha mẹ bán cà phê tại một khu ăn uống bình dân từ sáng sớm cho đến tận khuya. Mỗi năm có 365 ngày thì có đã tới 364 ngày rưỡi là tôi phải làm việc ở đây, gia đình tôi chỉ có duy nhất nửa ngày nghỉ vào đêm giao thừa để cả nhà quây quần đoàn tụ.

Ngoài thời gian đi học, tôi đều phụ việc tại quán và điều đó cũng ít nhiều ảnh hưởng tới việc học của tôi. So với người khác, tôi đã phải tốn thêm tổng cộng 3 năm trời mới hoàn tất việc học hành.

Sau khi tốt nghiệp Đại học quốc gia Singapore (NUS), tôi vào làm việc cho một công ty Nhật Bản tại Singapore, được một thời gian ngắn thì tôi chuyển tới Việt Nam. Kể từ đó đó nay đã được 23 năm tôi sống và làm việc tại Việt Nam và hiện tại tôi đang đảm nhiệm vị trí Tổng giám đốc Công ty Kova Trading.

Còn trước khi gia nhập Kova Trading, tôi giữ các vị trí quản lý cấp cao cũng như là thành viên Hội đồng quản trị trong một số công ty đa quốc gia và cả công ty Việt Nam trong nhiều lĩnh vực như: hàng tiêu dùng, đồ gỗ, giấy lụa, thiết bị vệ sinh, sơn, kính, dịch vụ sáng tạo, truyền thông…

Cơ duyên đưa anh đến Việt Nam là gì? Nếu được chọn lại thì anh có chọn Việt Nam để phát triển sự nghiệp không?

Nhớ lại thời điểm mà tôi vẫn còn ở Singapore và đang làm cho công ty của Nhật, tôi nhận được hai lời đề nghị làm việc: một là sang Nhật tham gia chương trình thực tập quản lý tại trụ sở chính của công ty và hai là sang Việt Nam theo lời mời của một công ty của Anh.

Tôi đã xin lời khuyên và hầu hết mọi người đều thuyết phục tôi nên chọn Nhật vì đó là một đất nước phát triển trong khi Việt Nam rõ ràng là chưa ai biết đến nhiều tại thời điểm đó.

Tuy nhiên, cấp trên lúc đó của tôi khuyên tôi nên đến Việt Nam vì một thanh niên trẻ như tôi chắc chắn sẽ có nhiều cơ hội “đón sóng” tại một quốc gia còn nhiều tiềm năng như Việt Nam hơn là đến một nền kinh tế đang bị bão hòa tại thời điểm đó như Nhật.

Và rồi tôi nghe theo lời khuyên của ông ấy và đến Việt Nam vào đầu năm 1992.

Nếu được chọn lại một lần nữa, tôi vẫn sẽ chọn Việt Nam để lập nghiệp vì thực tế là ở các nước phát triển, ít ai có những cơ hội quý giá “quay ngược thời gian” để trải nghiệm những cơ hội mà chỉ có thế hệ đi trước của họ mới được trải qua.

Điều hành doanh nghiệp không khó

Ngoài Kova Trading, hiện anh còn là nhà đồng sáng lập của công ty Aquarius Việt Nam chuyên về truyền thông. Làm thế nào để có thể làm nhiều công việc như thế cùng một lúc cho hiệu quả?

Đối với tôi thì việc quản lý không phải quá cao siêu hay phức tạp. Thực ra nó đơn giản hơn so điều mà mọi người thường nghĩ. Nó không phải là việc cần bao nhiêu thời gian hoặc làm bao nhiêu công việc.

Cái quan trọng là thiết lập thứ tự ưu tiên, lựa chọn đội ngũ cộng sự phù hợp và biết phân cấp phân quyền... đồng thời làm sao để xây dựng được mạng lưới kinh doanh hiệu quả và mang các giá trị tốt hơn cho khách hàng.

Kinh qua nhiều vị trí quản lý ở Đình Quốc Corporation, ICI Paint Việt Nam, American Standard Việt Nam... quan điểm của anh khi điều hành, quản trị doanh nghiệp và quản lý nhân viên như thế nào?

Chiến lược có thể thay đổi theo thời gian cho phù hợp với thị trường và môi trường cạnh tranh. Nhưng giá trị cốt lõi của doanh nghiệp sẽ là cái bất biến. Vì vậy theo tôi, các doanh nghiệp phải kiên định với giá trị cốt lõi của mình và nên ưu tiên làm những gì là quan trọng cho bản thân doanh nghiệp và có ích cho xã hội.

Ở Kova Trading, chúng tôi muốn mỗi người đều là một phần của một tập thể thành công. Chúng tôi muốn tất cả cùng học hỏi và cùng phát triển. Hai điều này còn quan trọng hơn là những phần thưởng về tiền bạc hay vật chất.

Anh nhận định thế nào về thị trường sơn ở Việt Nam hiện nay và mục tiêu của anh tại Kova trong thời gian tới?

Thị trường sơn Việt Nam hiện đang có những cơ hội to lớn để tăng trưởng, Kova cũng đã nắm bắt và tận dụng điều này để trở thành một “người chơi” chính trong sân chơi không chỉ ở Việt Nam mà còn ở khu vực.

Hiện nay, rất ít chủ nhà biết rằng phần lớn chi phí của việc sơn sửa là do chi phí lao động. Một khi họ nhận ra các chi phí tốn kém và phức tạp khi phải sơn lại ngôi nhà chỉ sau vài năm, lúc đó họ sẽ bắt đầu lựa chọn các loại sơn có chất lượng tốt hơn. Đó cũng là lý do vì sao mà Kova rất được ưa chuộng do các sản phẩm của chúng tôi đạt độ bền cao và giúp ngôi nhà luôn tươi mới theo thời gian.

Trong thời gian tới, chúng tôi sẽ tiếp tục mở rộng các hoạt động marketing để người tiêu dùng Việt Nam có thể biết đến nhiều hơn các lợi ích từ các sản phẩm sơn, chống thấm chất lượng cao của KOVA, đặc biệt là dòng sản phẩm siêu bền NANOPrô vốn đã rất nổi tiếng khi KOVA mang đi chinh phục thị trường Singapore và sắp tới NANOPrô sẽ chính thức vào thị trường châu Âu.

Ngoài ra, chúng tôi dự kiến cũng sẽ đưa các dòng sơn thế mạnh của KOVA như: sơn giao thông hệ nước và sơn công nghiệp hệ nước thâm nhập vào các nước khác.

Một câu hỏi... phụ, nhân viên tiết lộ anh nói được rất nhiều thứ tiếng, bí quyết học tốt ngoại ngữ của anh là gì?

Tôi rất thích học ngoại ngữ và ngoài tiếng Hoa, hiện tôi có thể nói thông thạo tiếng Việt, tiếng Anh, tiếng Indonesia. Việc sớm tiếp xúc với nhiều người từ nhiều tầng lớp khác nhau đã giúp tôi nhanh chóng nắm bắt được các nền văn hóa và ngôn ngữ khác nhau.

Và khi đã biết tiếng nước này, tôi càng dễ dàng học thêm 1 tiếng nước khác vì nhiều ngôn ngữ, đặc biệt là ngôn ngữ của các nước châu Á có 1 số điểm tương đồng với nhau.

Chia sẻ thêm là đối với tôi, khi học tiếng Trung Quốc, khó nhất là phần học viết chữ, trong khi đối với tiếng Malaysia và Indonesia, cách phát âm và ngữ pháp thì khá là đơn giản. Còn tiếng Việt thì dù có khó đến đâu tôi cũng phải cố vì đây còn là tiếng mẹ vợ của tôi nữa (cười).