Theo AFP, kết quả bầu cử sơ bộ được Tòa án Bầu cử Panama công bố vào sáng 6.5 cho thấy, ông José Rául Mulino, người từng là phó tướng cho cựu Tổng thống Ricardo Martinelli thuộc đảng Hiện thực hóa các mục tiêu (RM) cánh hữu giành được 35% số phiếu bầu, bỏ xa ứng cử viên đứng thứ hai, nhà ngoại giao Ricardo Lombana thuộc đảng Phong trào Con đường khác” (Moca).
Ông Mulino, người từng kinh qua các chức vụ Bộ trưởng An ninh công cộng, Nội vụ và Tư pháp, là người tham gia tranh cử vào phút chót sau khi Tòa án Bầu cử bãi bỏ tư cách ứng cử viên của cựu Tổng thống Ricardo Martinelli do ông thua kiện trong một cáo buộc rửa tiền và bị kết án 10 năm. Tòa án Bầu cử sau đó đã chấp nhận ông Mulino là ứng cử viên thay thế của đảng RM. Tuy nhiên, tư cách ứng cử viên của ông Mulino tiếp tục bị thách thức cho đến sát ngày bầu cử. Hôm 3.5, Tòa Công lý Tối cao Panama (CSJ) đã ra phán quyết cho phép ông Mulino tiếp tục tham gia tranh cử, sau khi bác đơn khiếu nại cho rằng ông này không đủ tư cách ứng cử viên.
Phát biểu với những người ủng hộ, ông Mulino nói: “Đây có lẽ là ngày quan trọng nhất trong cuộc đời tôi và trách nhiệm lớn nhất mà người dân Panama đặt lên vai tôi là lãnh đạo vận mệnh của đất nước”.
Tân tổng thống sẽ phải đối mặt với một cuộc chiến khó khăn trong tương lai, bao gồm một nền kinh tế trì trệ, mức độ di cư lịch sử, hạn hán đang cản trở việc vận chuyển qua Kênh đào Panama và hậu quả kinh tế của các cuộc biểu tình phản đối khai thác mỏ hàng loạt vào năm ngoái.
Trong chiến dịch tranh cử của mình, ông Mulino cam kết sẽ vực dậy nền kinh tế, ngăn chặn làn sóng di cư lịch sử qua khu vực Darien Gap nối giữa nước này với Colombia cũng như cam kết sẽ mạnh tay với tham nhũng, điều được đánh giá là đang làm tê liệt quốc gia Trung Mỹ. Là một người trung thành với cựu Tổng thống Martinelli, ông hứa sẽ lật ngược những cáo buộc hối lộ và rửa tiền nhằm vào ông.
Tổng thống đương nhiệm Laurentino Cortizo thuộc đảng trung tả chiếm đa số PRD sẽ rời ghế sau một nhiệm kỳ bị hủy hoại bởi những cáo buộc tham nhũng tràn lan, khó khăn kinh tế chồng chất. Luật pháp Panama không cho phép Tổng thống đương nhiệm được tranh cử nhiệm kỳ lần thứ 2 liên tiếp, nhưng cho phép các cựu tổng thống khác chưa cầm quyền tới 2 nhiệm kỳ được tham gia tranh cử.
Bầu cử Tổng thống được tiến hành theo thể thức một vòng và người giành số phiếu bầu cao nhất sẽ giành chiến thắng. Trong cuộc bầu cử hôm 5.5, khoảng 77% trong tổng số 3 triệu cử tri đủ điều kiện đã tham gia bỏ phiếu bầu Tổng thống, Quốc hội và chính quyền địa phương, một con số kỷ lục ở quốc gia nghĩa vụ bầu cử không bắt buộc như Panama.
